חיפוש פטנטים שפג תוקפם הוא אחד הכלים הזולים והיעילים ביותר בארגז הכלים של מפתח מוצר, ורוב היזמים כלל אינם מודעים לקיומו. פטנט שתוקפו פקע הופך לנחלת הכלל, כלומר כל אחד רשאי לייצר, למכור ולשווק את ההמצאה המתוארת בו בלי לשלם תמלוגים ובלי לבקש רשות. במסמכים האלה מסתתרים אלפי פתרונות הנדסיים מפורטים, מלווים בשרטוטים ובנתוני ביצועים, שכבר עברו בחינה מקצועית. אנחנו בפרוג'קטס האוס משתמשים בהם באופן שוטף כדי לקצר תהליכי פיתוח.
מתי פטנט הופך לנחלת הכלל
תוקף פטנט מוגבל, ולרוב עומד על 20 שנה מיום הגשת הבקשה. פטנט פוקע בשלושה מצבים עיקריים: תום תקופת ההגנה, אי תשלום אגרות חידוש תקופתיות, או ביטול בהליך משפטי. אי תשלום אגרות הוא מקרה שכיח במיוחד, שכן בעלי פטנטים רבים מוותרים על ההגנה כשהמוצר אינו מסחרי. פירוט על מנגנון האגרות מופיע במאמר אגרות חידוש פטנט, וכדאי לדעת שלעיתים ניתן להשיב פטנט שפקע לתוקפו, כמתואר במאמר החזרת פטנט לתוקף.
איך מבצעים את החיפוש בפועל
הבסיס של חיפוש פטנטים שפג תוקפם זהה לחיפוש פטנטים רגיל, אך עם דגש על סינון לפי תאריך ההגשה ועל בדיקת הסטטוס המשפטי של כל משפחת פטנטים.
- התחילו מסיווג בינלאומי מתאים במקום ממילות מפתח בלבד, כדי לא לפספס מונחים חלופיים.
- סננו לפי טווח תאריכי הגשה שקדם לתקופת ההגנה, ובדקו כל תוצאה בנפרד.
- בחנו את המצב המשפטי בכל מדינה שבה נרשם הפטנט, כי הוא עשוי להיות שונה לגמרי.
- שימו לב לפטנטים שהוגשו רק במדינה אחת, שכן מחוץ לה ההמצאה חופשית מלכתחילה.
- קראו את התביעות ולא רק את התקציר, כי הן מגדירות את היקף ההגנה שהיה קיים.
מדריכים מעשיים למאגרים השונים תמצאו במאמרים חיפוש בגוגל פטנטס וחיפוש במאגר Espacenet, שבו הסטטוס המשפטי מוצג בצורה נוחה במיוחד. טכניקה יעילה במיוחד היא לאתר פטנט אחד רלוונטי, ומשם לעבור על רשימת האזכורים שלו: הפטנטים שהוא מצטט והפטנטים שמצטטים אותו. כך נחשפת מפה שלמה של פתרונות באותו תחום, לרוב תוך שעה או שעתיים של עבודה.
מה עושים עם המידע שמצאתם
מסמך פטנט טוב הוא למעשה מסמך הנדסי מלא: הוא מתאר את הבעיה, את הפתרונות הקודמים ואת הסיבות לכישלונם, ואז מפרט את המנגנון המוצע. גם אם לא תעתיקו את הפתרון, תלמדו ממנו על מלכודות תכנוניות, על חומרים שנוסו ועל טווחי עבודה מקובלים. לקריאה נכונה של המסמך ראו איך קוראים מסמך פטנט. שימוש נפוץ נוסף הוא שילוב של רעיון ישן עם טכנולוגיה זמינה כיום, למשל חיישן זול, בקר מודרני או חומר מרוכב שלא היה קיים בעת ההגשה, וכך נוצר מוצר חדש לחלוטין.
שלושה שימושים מעשיים בפיתוח
- קיצור מחקר: במקום לנסות חמש גישות תכנוניות, רואים אילו נבדקו כבר ואילו נזנחו ומדוע.
- הוזלת מוצר: פטנטים שפקעו חושפים מנגנונים פשוטים שמחליפים רכיבים יקרים בפתרון מכני זול.
- ביסוס היתכנות: קיומו של פתרון שנבחן ואושר בעבר מחזק מאוד מצגת מול משקיעים או בקשת מענק.
אנחנו בפרוג'קטס האוס נוהגים לפתוח פרויקט חדש בסקירה כזו, לפני שמתחילים לשרטט. לעיתים מתברר שהמנגנון שהלקוח דמיין כבר תואר לפרטי פרטים, כולל מידות וחומרים, וניתן לצאת לדרך עם נקודת פתיחה בשלה במקום מדף חלק.
הסייגים שחייבים להכיר
- פקיעת הפטנט אינה מבטלת סימני מסחר, מדגמים או זכויות יוצרים על הצורה והשם.
- שיפורים מאוחרים על אותה המצאה עשויים להיות מוגנים בפטנטים נפרדים שעדיין בתוקף.
- סטטוס המופיע במאגר אינו תחליף לבדיקה משפטית מסודרת לפני השקעה גדולה.
- מוצר שנשען על טכנולוגיה חופשית קשה יותר לבידול, ולכן נדרש יתרון תחרותי נוסף בעיצוב, בעלות או בשירות.
- העובדה שהמצאה תוארה בפטנט אינה מעידה שהיא עבדה היטב בפועל, ולכן נדרשת בדיקת היתכנות משלכם.
לכן חיפוש פטנטים שפג תוקפם הוא כלי מצוין לשלב הרעיון והתכנון, אך אינו מחליף בדיקה משפטית. לפני יציאה לשוק כדאי לבצע גם חיפוש חופש פעולה מסודר. מידע נוסף במדריך חיפוש פטנטים.
רוצים שנבצע עבורכם סקירה טכנולוגית מסודרת ונבדוק אילו פתרונות בתחום שלכם כבר חופשיים לשימוש מלא? קבעו פגישה ראשונית עם מהנדסי פרוג'קטס האוס.
רוצים להפוך רעיון למוצר? צרו קשר עם צוות פרוג'קטס האוס בע"מ – טלפון: 054-8936922 | דוא"ל: info@projects-house.com – ונשמח ללוות אתכם משלב הרעיון ועד המדף.
