שתי הבדיקות שהכי מבלבלות יזמים הן בדיקת פטנטביליות ובדיקת חופש פעולה, והבלבול הזה עולה כסף. בדיקת פטנטביליות להמצאה שואלת שאלה אחת בלבד: האם ההמצאה שלכם חדשה ומקורית מספיק כדי שיינתן עליה פטנט. בדיקת חופש פעולה שואלת שאלה כמעט הפוכה: האם ייצור ומכירה של המוצר עלולים להפר פטנט תקף של אדם או חברה אחרים. אפשר לקבל פטנט ועדיין להפר פטנט של אחר, ואפשר למכור מוצר בחופשיות גם בלי שיהיה לכם פטנט כלל. המאמר הזה הוא מידע כללי בלבד ואינו מהווה ייעוץ משפטי.
השאלה שכל בדיקה עונה עליה
- פטנטביליות: מחפשים פרסום קודם ששולל חידוש או התקדמות המצאתית. מסתכלים על כל העולם, בכל שפה, וכולל פטנטים שפקעו, בקשות שנזנחו, מאמרים אקדמיים, קטלוגים ואפילו סרטונים. די בפרסום אחד קודם כדי לשנות את התמונה.
- חופש פעולה: מחפשים תביעות של פטנטים שנמצאים בתוקף דווקא במדינות שבהן מתכוונים לייצר ולמכור. פטנט שפקע, שלא שולמו אגרותיו או שמעולם לא נרשם באותה מדינה, פשוט אינו רלוונטי.
ההבדל הזה משנה לחלוטין את אופן החיפוש ואת אופן הקריאה של המסמכים. הרחבנו על הצד השני במאמר נפרד על חיפוש חופש פעולה ומתי צריך אותו, ומי שרוצה להבין את מבנה המסמך עצמו ימצא עזרה במדריך איך קוראים מסמך פטנט.
באיזה שלב מבצעים כל בדיקה
העיתוי הוא ההבדל המעשי הגדול ביותר. בדיקת פטנטביליות להמצאה נעשית מוקדם, לפני הגשת בקשה לפטנט ולעיתים עוד לפני שמשקיעים בפיתוח רציני. היא זולה יחסית, מהירה, ומטרתה למנוע בזבוז על בקשה שאין לה סיכוי או לחדד את הניסוח כך שיתמקד בחלק שבאמת חדש. לא פעם היא גם משנה את כיוון הפיתוח עצמו.
בדיקת חופש פעולה נעשית מאוחר יותר, כשהמוצר כבר מוגדר היטב ולפני שמזרימים כסף גדול לתבניות, לרישוי ולהשקה. אין טעם לבדוק חופש פעולה על רעיון גמיש שעוד ישתנה עשר פעמים, וגם אין טעם לגלות בעיה אחרי שהמוצר כבר נמצא על המדפים ומלאי שלם הגיע לארץ. שתי הבדיקות אינן תחליף זו לזו, והן משלימות את הסיבות הרחבות יותר שבגללן צריך לחפש פטנטים בכלל.
מי מבצע ומה ההפרש בעלות
- פטנטביליות: חיפוש שמבצע עורך פטנטים או חוקר פטנטים מקצועי, לעיתים בליווי מהנדס מהתחום. התוצר הוא דוח ממצאים ודעה עניינית. הטווח הכספי נמוך יחסית, בסדר גודל של אלפי שקלים בודדים.
- חופש פעולה: עבודה משפטית מובהקת. נדרש ניתוח תביעות מול המוצר הספציפי, לעיתים בדיקת מצב משפטי של כל פטנט ולעיתים חוות דעת כתובה. העלות גבוהה משמעותית, לרוב פי כמה, ומשתנה לפי מספר המדינות ומורכבות התחום.
יזמים רבים מנסים לבצע לפחות סבב ראשון בעצמם. זה לגיטימי לצורך סינון מהיר, אבל כדאי להכיר את הגבולות במאמר חיפוש פטנטים עצמאי או מקצועי. חשוב להבין ששתי הבדיקות אינן מספקות ודאות מוחלטת: מאגרי הפטנטים מתעדכנים בפיגור, ובקשות חדשות נשארות חסויות למשך חודשים ארוכים מרגע ההגשה. לכן בדיקת פטנטביליות להמצאה ובדיקת חופש פעולה מצמצמות סיכון, אך אינן מבטלות אותו לגמרי.
מה מסתכנים בו אם מדלגים
דילוג על בדיקת פטנטביליות מוביל בדרך כלל להוצאה מיותרת: אגרות, שעות עריכה ולעיתים שנתיים של המתנה, עד שמגיע דוח בחינה ששולל את הבקשה. לפעמים אפשר להציל חלק מהתביעות, ולעיתים מגלים שהיה עדיף מלכתחילה לשקול בקשה זמנית ולהמשיך לבדוק את השוק.
דילוג על בדיקת חופש פעולה מסוכן הרבה יותר, כי הנזק אינו מסתכם בהוצאה אלא בעצירה: מכתב התראה, צו מניעה, מלאי תקוע במכס או דרישת תמלוגים רטרואקטיבית. מי שרוצה להבין את התרחיש הזה יכול לקרוא מה עושים כשמתרחשת הפרת פטנט. אנחנו בפרוג'קטס האוס נתקלים לא מעט במוצרים שהגיעו לשלב הייצור בלי שאיש שאל את השאלה הזאת, וההתמודדות בשלב כזה תמיד יקרה יותר. חומר נוסף בנושא מרוכז במדריך חיפוש הפטנטים שלנו.
רוצים לדעת אילו בדיקות באמת נחוצות למוצר שלכם ובאיזה סדר? בקשו מאיתנו הצעת מחיר ונבנה יחד תוכנית עבודה שמשלבת פיתוח והגנה על הקניין הרוחני בלי לבזבז תקציב.
רוצים להפוך רעיון למוצר? צרו קשר עם צוות פרוג'קטס האוס בע"מ – טלפון: 054-8936922 | דוא"ל: info@projects-house.com – ונשמח ללוות אתכם משלב הרעיון ועד המדף.
