שלוש מדרגות אגרה, לא אחת

משרד הפטנטים האמריקאי גובה אגרות לפי גודל המבקש, בשלוש מדרגות: יישות רגילה (גדולה), יישות קטנה ויישות מיקרו. ההפרש אינו סמלי – מעמד יישות קטנה מקנה הנחה של כמחצית מרוב האגרות, ויישות מיקרו הנחה עמוקה עוד יותר. לאורך חיי הפטנט, שכולל אגרות הגשה, בחינה, הענקה ושלוש אגרות תחזוקה, ההפרש מצטבר לסכום שמשנה את כדאיות ההגשה עבור יזם יחיד.

מעמד המיקרו, שהוא הצר והמחמיר ביותר, מוסבר בנפרד במהי יישות מיקרו לפי משרד פטנטים אמריקאי. המדרגה שרוב היזמים הישראלים נכנסים אליה בפועל היא דווקא יישות קטנה.

מי נחשב יישות קטנה

שלוש קטגוריות עיקריות:

  • ממציא יחיד שלא העביר את זכויותיו לגורם שאינו יישות קטנה.
  • עסק קטן – חברה שמספר עובדיה, יחד עם חברות קשורות, אינו עולה על הסף שקבוע בתקנות (חמש מאות עובדים על פי הכלל הרווח).
  • ארגון ללא כוונת רווח, לרבות מוסדות אקדמיים.

המעמד אינו תלוי במחזור, ברווח או במקום הרישום. חברה ישראלית קטנה זכאית בדיוק כמו חברה אמריקאית קטנה – אין דרישת תושבות.

מה מפקיע את הזכאות

כאן נמצאת המלכודת. הזכאות נשללת אם כל בעל זכות בהמצאה אינו יישות קטנה, או אם קיימת התחייבות להעביר זכות לגורם כזה. מצבים אופייניים:

  • הסכם רישוי או המחאת זכויות לתאגיד גדול – גם אם טרם הופעל.
  • שותף בפרויקט שהוא חברה גדולה.
  • מוסד מחקר שהתחייב להעביר את הזכויות לחברה מסחרית גדולה.
  • סבב השקעה שבו המשקיע מקבל זכויות ישירות בהמצאה – ולא מניות בלבד. סבב מניות רגיל אינו פוגע במעמד, אך הבחנה זו כדאי לוודא מול עורך הפטנטים ולפני חתימה. ההיבטים המסחריים של השלב הזה מפורטים במשקיעים בפטנטים.

איך מצהירים

ההצהרה נעשית בעת ההגשה, וברוב המקרים די בסימון התיבה המתאימה בטופס ובתשלום האגרה המופחתת – עצם התשלום בשיעור המופחת נחשב הצהרה. אין צורך לצרף מסמכים מוכיחים, אך יש חובה להחזיק ראיות לזכאות.

חובת העדכון – הנקודה שנשכחת

המעמד נבדק מחדש בשני מועדים: בתשלום אגרת ההענקה, ובכל אחת מאגרות התחזוקה. אם בין לבין נחתם הסכם עם תאגיד גדול, או שהחברה גדלה מעבר לסף, חובה לעדכן ולשלם בשיעור המלא. הזכאות אינה "ננעלת" בהגשה.

מה קורה כשטועים

תשלום מופחת שלא כדין הוא חוסר בתשלום. אם הטעות נעשתה בתום לב, אפשר בדרך כלל לתקן על ידי תשלום ההפרש; המשרד מאפשר תיקון כזה כשהוא נעשה ביוזמת המבקש. לעומת זאת, הצהרה שקרית ביודעין נחשבת התנהגות חסרת תום לב, ועלולה להביא לכך שהפטנט לא ניתן לאכיפה – תוצאה חמורה בהרבה מההפרש הכספי. לכן הכלל המעשי הוא פשוט: בכל שינוי מבני בבעלות, לבדוק מחדש.

מה שההנחה אינה מכסה

חשוב לשמור על פרופורציה. ההנחה חלה על האגרות הרשמיות של המשרד בלבד – הגשה, בחינה, הענקה ותחזוקה. היא אינה חלה על מה שמהווה בדרך כלל את מרבית ההוצאה: שכר עורך הפטנטים על כתיבת הבקשה ועל הטיפול בהשגות, עלות השרטוטים, תרגומים, ואגרות של מדינות אחרות. במילים אחרות, מעמד יישות קטנה מפחית סעיף אחד מתוך כמה, ולא את התקציב כולו.

מכאן נובעת מסקנה תכנונית: החיסכון האמיתי בעלות פטנט מגיע מהכנה טובה – חיפוש מקדים שמונע הגשה חסרת סיכוי, ותיאור מסודר שמקצר את עבודת הכתיבה. ראו למה צריך לחפש פטנטים וכמה עולה פטנט.

המקום בתמונה הכוללת

מעמד היישות משפיע על העלות, לא על ההגנה. תביעות זהות מקבלות אותה בחינה ואותו תוקף בכל מדרגה. לכן ההחלטה על המעמד אינה שיקול אסטרטגי אלא ניהולי – בעוד השיקול האסטרטגי האמיתי הוא באילו מדינות להגיש ומתי, כמפורט בבקשה בינלאומית לפטנט. רקע כללי על המשרד האמריקאי וסוגי הבקשות בו נמצא במשרד הפטנטים האמריקאי – מידע כללי וסוגי פטנטים, והשוואת עלויות מול המסלול הישראלי בעלויות רישום פטנט בישראל.

רוצים להפוך רעיון למוצר? צרו קשר עם צוות פרוג'קטס האוס בע"מ – טלפון: 054-8936922 | דוא"ל: info@projects-house.com – ונשמח ללוות אתכם משלב הרעיון ועד המדף.