הפטנט של המתחרה חוסם אתכם — ומה עכשיו

מצאתם שפטנט של מתחרה מכסה בדיוק את הפתרון שאתם מפתחים, או קיבלתם דרישה להפסיק לייצר. השאלה שעולה מיד היא האם ביטול פטנט רשום הוא בכלל אפשרות מעשית, או סיפור תיאורטי. התשובה: פטנט רשום אינו תעודת חסינות. הוא ניתן לתקיפה, וזה קורה בפועל — אבל מדובר בהליך משפטי יקר ואיטי שלא תמיד הוא המהלך העסקי הנכון. נבהיר מראש: המאמר הזה אינו ייעוץ משפטי. כל מהלך בכיוון הזה מתחיל ונגמר בעורך פטנטים.

למה פטנט רשום ניתן לתקיפה בכלל

הבוחן ברשות הפטנטים עבד בזמן מוגבל, בשפות שהוא מכיר, ועל בסיס החיפוש שהוא הספיק לבצע. הוא לא ראה את כל מה שפורסם בעולם. לכן הרישום יוצר חזקה שהפטנט תקף — הנחה שאפשר לסתור. העילות המרכזיות:

  • היעדר חידוש. קיים פרסום, מוצר או בקשה קודמת שמגלים את ההמצאה במלואה לפני תאריך הבכורה של הפטנט.
  • היעדר התקדמות המצאתית. העילה הנפוצה ביותר: ההמצאה מובנת מאליה לבעל מקצוע בתחום בהינתן הידע שהיה קיים. הרחבנו על כך במאמר מהי התקדמות המצאתית.
  • גילוי לא מספיק. הפירוט אינו מאפשר לבעל מקצוע לבצע את ההמצאה בלי ניסויים מיותרים.
  • תביעות רחבות מהתיאור. התביעות תופסות שטח שהפירוט לא באמת תומך בו.
  • נושא שאינו כשיר לפטנט. רלוונטי בעיקר בתחומים גבוליים — ראו פטנט על שיטה עסקית.

שלושת המסלולים

  • התנגדות לפני הרישום. החלון הזול והיעיל ביותר, ופתוח רק בזמן מוגבל אחרי הקיבול. התהליך מוסבר במאמר התנגדות לבקשת פטנט.
  • בקשת ביטול אחרי הרישום. אפשרית גם שנים לאחר מכן, ומוגשת לרשם. יקרה יותר, ומצריכה תשתית ראייתית מוצקה.
  • טענת בטלות בתוך תביעת הפרה. אם כבר נתבעתם, הטענה שהפטנט בטל היא חלק סטנדרטי מההגנה. הרקע לשלב הזה במאמר מכתב התראה על הפרת פטנט.

העבודה האמיתית היא איתור ידע קודם

הצלחה או כישלון של בקשת ביטול נקבעים כמעט תמיד באיכות הידע הקודם שמצאתם, ולא בעוצמת הטיעון. חיפוש כזה רחב בהרבה מחיפוש פטנטביליות רגיל: קטלוגים ישנים, מאמרים אקדמיים, ספרי מוצר, תקנים, עבודות גמר, מדריכי הפעלה, פרסומים בשפות זרות ואפילו מוצר שנמכר בפועל לפני תאריך הבכורה. כל מקור חייב תיעוד תאריך שאפשר להוכיח — צילום מסך אינו ראיה, אבל עותק קטלוג עם תאריך דפוס או ארכיון ספרייה כן. הבסיס התיאורטי מוסבר במאמר מה זה ידע קודם.

נקודה שרבים מפספסים: הידע הקודם החזק ביותר הוא לעיתים קרובות דווקא כזה שאינו פטנט. הבוחן חיפש בעיקר במאגרי פטנטים, ולכן הסיכוי למצוא שם משהו שהוא פספס קטן יחסית. מאמר הנדסי ישן, פרסום כנס או מוצר סיני שנמכר שנים קודם — אלה המקומות שבהם נמצאות ההפתעות. שווה גם לבדוק מה נטען נגד אותה משפחת פטנטים במדינות אחרות: אם המקבילה האירופית או האמריקאית צומצמה בעקבות פרסום מסוים, קיבלתם עבודת חיפוש מוכנה בחינם.

לפני שנכנסים להליך — בדקו את החלופות

  • האם הפטנט בכלל בתוקף. אגרות חידוש שלא שולמו מפילות פטנטים רבים. בדיקה זולה שלוקחת שעה — ראו איך בודקים אם פטנט עדיין בתוקף.
  • האם אתם באמת בתוך התביעות. קריאה מדויקת של התביעות מגלה לא פעם שהמוצר שלכם נמצא מחוץ להיקף.
  • עקיפה הנדסית. בדרך כלל מהירה וזולה בסדר גודל מהליך משפטי — עקיפת פטנט באמצעות תכנון מחדש.
  • רישיון. לעיתים בעל הפטנט מעדיף תמלוגים על מלחמה, במיוחד אם אתם פועלים בנישה שאינה מתחרה בו ישירות.
  • המתנה. אם לפטנט נותרו שנים ספורות ותוכנית ההשקה שלכם ממילא ארוכה, לפעמים הזמן פותר את הבעיה בלי עורכי דין.

מה זה עולה ומה לוקח כמה זמן

הליך ביטול או התנגדות אינו אירוע חד-פעמי אלא הליך מעין-שיפוטי מלא: כתבי טענות, ראיות, חוות דעת מומחה, חקירות ודיונים. בפועל מדובר במאות אלפי שקלים ובשנים אחדות, וללא ודאות בתוצאה. גם ניצחון אינו מוחק את הפטנט בכל העולם — הוא מבטל אותו במדינה שבה נוהל ההליך בלבד, כך שמתחרה עם משפחת פטנטים בינלאומית עדיין חוסם אתכם בשווקים אחרים. מולם עומדת עלות של שינוי הנדסי, שבמקרים רבים נמדדת בעשרות אלפי שקלים ובחודשים ספורים. זו הסיבה שבפועל חברות רבות בוחרות בעקיפה, ושומרות את הטענה לבטלות ככלי הגנה למקרה שייתבעו.

הצד ההנדסי של התיק

גם כשהתיק מנוהל על ידי עורך פטנטים, חלק מהעבודה הוא הנדסי טהור: פירוק התביעות לרכיבים, השוואה טכנית מול כל מסמך ידע קודם, ובניית טבלת התאמה שמראה איפה בדיוק הפרסום הקודם מלמד כל רכיב. אנחנו בפרוג'קטס האוס מלווים לקוחות בדיוק בשכבה הזו — הניתוח הטכני שעליו נשענת חוות הדעת המשפטית, ובמקביל בחינת מסלול העקיפה כתוכנית מקבילה.

ההחלטה בין תקיפה לעקיפה היא בסופו של דבר עסקית: כמה שווה השוק שהפטנט חוסם, כמה זמן יש לכם, ומה עלות ההליך מול עלות השינוי ההנדסי. מאמרים נוספים בנושא תמצאו באשכול פטנטים וקניין רוחני — ואת ההחלטה עצמו כדאי לקבל עם עורך פטנטים לצידכם.

רוצים להפוך רעיון למוצר? צרו קשר עם צוות פרוג'קטס האוס בע"מ – טלפון: 054-8936922 | דוא"ל: info@projects-house.com – ונשמח ללוות אתכם משלב הרעיון ועד המדף.