יישות מיקרו וקטנה – ההנחה שממציאים רבים לא מנצלים
אחד הדברים ההוגנים במערכת האמריקאית: אגרות ה-USPTO אינן אחידות. ממציא יחיד או חברה קטנה משלמים חלק קטן ממה שמשלם תאגיד – הנחה שיכולה לחסוך אלפי דולרים לאורך חיי הפטנט. כדאי להכיר את שלוש הקטגוריות ואת תנאי הזכאות.
שלוש רמות האגרה
- Large Entity (יישות גדולה): ברירת המחדל – תאגידים וכל מי שאינו זכאי להנחה. משלמים את התעריף המלא.
- Small Entity (יישות קטנה): הנחה משמעותית (בסדר גודל של כמחצית מהאגרות). זכאים: ממציא יחיד, עסק קטן (בדרך כלל עד 500 עובדים כולל חברות קשורות), ומוסדות אקדמיים ללא כוונת רווח.
- Micro Entity (יישות מיקרו): ההנחה הגדולה – בסדר גודל של 75% מהאגרות. תנאי הסף מחמירים יותר, ומיועדים לממציא בתחילת דרכו.
תנאי הזכאות ל-Micro Entity
המסלול הרגיל דורש עמידה בכל התנאים במצטבר:
- עמידה בהגדרת Small Entity.
- מגבלת הגשות קודמות: הממציא לא שימש כממציא ביותר מארבע בקשות פטנט אמריקאיות קודמות (לא נספרות בקשות שהוגשו במסגרת העסקה קודמת שבה הזכויות שייכות למעסיק, ובקשות זרות).
- מגבלת הכנסה: ההכנסה השנתית ברוטו של הממציא אינה עולה על סף מוגדר (כפולה של ההכנסה החציונית בארה"ב – מתעדכן מדי שנה).
- אין העברת זכויות לגוף גדול: הזכויות לא הועברו (ולא קיימת חובה להעבירן) לגורם שחורג ממגבלת ההכנסה.
קיים גם מסלול שני – זכאות דרך מוסד להשכלה גבוהה: ממציאים שרוב הכנסתם ממוסד אקדמי, או שהזכויות הועברו למוסד כזה.
הזהירות: הצהרה שגויה עולה ביוקר
הסטטוס מוצהר על ידכם – ולכן האחריות עליכם. שתי מלכודות מוכרות:
- שינוי נסיבות באמצע הדרך: גייסתם השקעה מקרן גדולה? מכרתם את הזכויות לתאגיד? הסטטוס משתנה – ויש להודיע ולעבור לתעריף המתאים. המשך תשלום מופחת שלא כדין עלול להיחשב התנהלות פסולה ואף לסכן את תוקף הפטנט.
- שכחת ההנחה: ההפך – ממציאים רבים משלמים תעריף מלא פשוט כי לא ידעו שהם זכאים. שווה לבדוק מול עורך הפטנטים בכל הגשה ובכל תשלום חידוש.
מה זה שווה בפועל
ההנחות חלות על כמעט כל האגרות לאורך חיי הפטנט: הגשה, חיפוש, בחינה, הנפקה ואגרות תחזוקה. עבור ממציא יחיד שמנהל פטנט אחד או שניים לאורך 20 שנה – מדובר בחיסכון מצטבר של אלפי דולרים, שמשמעותי במיוחד בשלב שבו כל שקל הולך לאב-טיפוס ולפיתוח. זו אחת מדרכי ההוזלה הלגיטימיות שמנינו במאמר כמה עולה פטנט.
לסיכום
Micro ו-Small Entity הן הכרה של המערכת האמריקאית בכך שממציא יחיד אינו תאגיד – ומי שזכאי ולא מנצל, פשוט משלם יותר מהנדרש. בדקו זכאות בכל שלב, ועדכנו כשהנסיבות משתנות. בפרוג'קטס האוס בע"מ אנו מוודאים שהיזמים שאנו מלווים מודעים לנקודות כאלה – כי בתקציב של מיזם צעיר, כל אלף דולר חוזר לפיתוח המוצר.
רוצים להפוך רעיון למוצר? צרו קשר עם צוות פרוג'קטס האוס בע"מ – טלפון: 054-8936922 | דוא"ל: info@projects-house.com – ונשמח ללוות אתכם משלב הרעיון ועד המדף.
